Este mapa tridimensional de la Via Láctea ha sido creado gracias a las imágenes y datos obtenidos por el telescopio VISTA del Observatorio Europeo Austral (ESO). En él se distingue claramente la forma de cacahuete del bulbo central de la galaxia,
una zona masiva y extensa en la que coexisten 10.000 millones de
estrellas. Esta región es imperceptible desde nuestra situación dentro
del Sistema Solar, ya que las densas nubes de gas y polvo lo oscurecen
todo a nuestro alrededor. Para componer esta vista tan detallada de la
galaxia, los astrónomos realizaron observaciones en longitudes de onda
mayores, como la radiación infrarroja, y midieron el movimiento de
cientos de estrellas débiles pertenecientes al bulbo central.
El contacto con una bacteria
natural que vive en el suelo tiene un efecto antidepresivo,
reduce la ansiedad
y parece mejorar el aprendizaje,
según un nuevo estudio realizado por investigadores del Sage Colleges en Troy,
Nueva York (Estados Unidos), y presentado en la 110 Reunión General de la
Sociedad Americana de Microbiología.
Se trata de Mycobacterium vaccaeque, según la investigadora
Dorothy Matthews, es una bacteria de la tierra que
la gente suele respirar o incluso ingerir cuando pasa tiempo en
un entorno natural. Anteriores estudios de M.vaccae
demostraron que esta bacteria inyectada en ratones estimula el desarrollo de
algunas neuronas
que aumentan los niveles de serotonina
-compuesto químico cerebral vinculado al estado de ánimo - y reducen la
ansiedad.
En su nuevo experimento, Matthews y sus colegas alimentaron con esta bacteria
viva a un grupo de ratones y evaluaron su habilidad para moverse dentro de un
laberinto, en comparación con ratones de un grupo de control que no consumieron
la bacteria. "Descubrimos que los ratones alimentados con
la M. vaccae se movieron por el laberinto más rápido y
con menos ansiedad que los ratones de control", ha señalado Matthews. No
obstante, una vez eliminada la bacteria de la dieta de los
ratones, el efecto se atenuó hasta desaparecer, lo que sugiere que es temporal.
La investigadora cree que, aunque el nuevo estudio fue llevado a cabo en
ratones, podría especularse que pasar tiempo en el exterior
donde está presente la M. vaccae podría tener también un impacto positivo en
humanos. "Los humanos somos un 'hotel microbiano' ya que
contamos con unos 10 microbios por cada célula que tenemos en nuestro cuerpo?,
explica ?Sería interesante especular sobre la posibilidad de que crear ambientes de aprendizaje en las escuelas
que incluyeran tiempo en el exterior, donde la M. vaccae está presente y puede
reducir la ansiedad y mejorar la habilidad para aprender a realizar nuevas
tareas", sugiere Matthews.
Navidad,
Reyes Magos, cumpleaños, aniversarios… en todas esas fechas es comun
dar regalos . Y aunque puede resultar difícil de creer, algunos estudios
han demostrado que recibir regalos no es tan placentero como el hecho
de hacerlos. La generosidad propia
de los actos prosociales parece tener también su sitio en el cerebro.
De hecho, Hugh Crago (2012), la relaciona más con el hemisferio derecho
del cerebro. En otro estudio, en 2010, Elisabeth W. Dunn y su equipo
encontraron que los adultos eran más felices cuando se gastaban el
dinero en otras personas que cuando lo hacían sobre ellos mismos.
Recientemente, un artículo publicado en PLOS One (2012) indicaba que
este fenómeno puede observarse también en niños muy pequeños, a los que
generalmente se les supone un mayor egocentrismo y egoísmo. En el
estudio, realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de
British Columbia, quisieron averiguar si los niños de menos de dos años
de edad mostraban más signos de felicidad al recibir un regalo en forma
de golosina o al hacerlo. Dos
observadores independientes codificaban las caras de los niños en una
escala desde 1 ‘Nada feliz’ hasta 7 ‘Muy feliz’. Se compararon las
expresiones emocionales de los niños a lo largo de varios momentos:
recibir golosinas, ver como el experimentador daba una golosina a un
peluche, dar una golosina de otra persona a un peluche, o regalarle una
golosina de las propias. Los resultados mostraron que los niños, no sólo
no mostraban disgusto al regalar, sino que mostraban más felicidad
cuando le daban la golosina al peluche que cuando la recibían ellos
mismos. De forma más significativa, sus caras reflejaron más felicidad
cuando regalaban una de sus propias golosinas al peluche, lo que sucedía
independientemente del grado de entusiasmo mostrado por el peluche
(manejado por el experimentador). Según
los autores, éstos resultados podrían tomarse como apoyo a la idea de
que la felicidad podría actuar como una recompensa que hace que
repitamos una y otra vez esos comportamientos prosociales, más allá de
la pura socialización o el papel de la educación en estos hábitos.
Si quieres sentirte tan feliz como estos niños basta con pensar en un
ser querido y hacerle un regalo original. Y si además ese regalo puede
mejorar su cerebro y el tuyo, pues la alegría es doble y mas cuando no se espera pues no necesitamos fechas señaladas para hacerlo .Ya lo dijo Jesús: “Hay más felicidad en dar que en recibir” (Hechos 20:35)
Una chica estaba esperando su vuelo en una sala de espera de un gran aeropuerto.
Como debía esperar un largo rato, decidió comprar un libro y también un
paquete con galletas. Se sentó en una sala del aeropuerto para poder
descansar y leer en paz. Asiento de por medio se sentó un hombre que abrió una revista y empezó a leer.
Entre ellos quedaron las galletas.
Cuando ella cogió la primera, el hombre también tomó una. Ella se
sintió indignada, pero no dijo nada. Solo pensó: "¡Qué descarado; si yo
fuera más valiente, hasta le daría una bofetada para que nunca lo
olvide!".
Cada vez que ella cogía una galleta, el hombre
también tomaba una. Aquello le indignaba tanto que no conseguía
concentrarse ni reaccionar.
Cuando quedaba solo una galleta,
pensó: "¿qué hará ahora este aprovechado?". Entonces, el hombre partió
la última galleta y dejó media para ella.
¡Ah no!. ¡Aquello le
pareció demasiado!. Se puso a resoplar de rabia. Cerró su libro y sus
cosas y se dirigió al sector del embarque.
Cuando se sentó en
el interior del avión, miró dentro del bolso y para su sorpresa, allí
estaba su paquete de galletas... intacto, cerrado.
¡Sintió
tanta vergüenza!. Sólo entonces se dio cuenta de lo equivocada que
estaba. ¡Había olvidado que sus galletas estaban guardadas dentro de su
bolso!. El hombre había compartido las suyas sin sentirse indignado,
nervioso, consternado o alterado. Y ya no estaba a tiempo ni tenia
posibilidades para dar explicar o pedir disculpas. Pero sí para razonar:
¿cuántas veces en nuestra vida sacamos conclusiones cuando debiéramos
observar mejor? ¿cuántas cosas no son exactamente como pensamos acerca
de las personas?. Y recordó que existen cuatro cosas en la vida que no
se recuperan: Una piedra después de haber sido lanzada, una palabra
después de haberla dicho, una oportunidad después de haberla perdido y
el tiempo después de haber pasado...
El cometa "Ison" es pot veure a ull nu.
Diversos observadors ja han avistat i fotografiat aquest objecte, com
podeu veure en la imatge del Carlos Castillejo que acompanya aquesta
notícia. Per veure'l, s'ha de mirar al voltant de Mercuri,
mirant cap a l'est i poc abans de l'alba. El dia 24, l'"Ison" formarà
un triangle amb Mercuri i Saturn. El cel gairebé serè d'aquests dies
afavorirà la seva observació.
Aquest cometa també es coneix com a C/2012 S1 o cometa Nevski-Novichonok
en honor als seus descobridors, el Setembre de 2012. A mitjans de mes
va registrar un augment d'activitat que l'han portat portat de ser
visible amb l'ajuda de petits binocles a estar dintre de la capacitat de
l'ull humà, i més encara dintre de la capacitat d'una càmara rèflex.
El cometa s'està dirigint cap al sol. En el seu màxim acostament
(periheli), el 28 de novembre, el cometa estarà a l'interior de corona, a poc més d'un milió de quilòmetres de la superfície solar. No està clar què passarà a partir de llavors. Si sobreviu al seu pas per la corona, podria sortir a l'espai com un cometa encara més brillant,
i l'espectacle podria ser majestuós. En aquest sentit, el dia 26 de
desembre es donarà els seu màxim acostament a la Terra, a menys de 60
milions de quilòmetres.
Però també pot passar que es trenqui i es vaporitzi, cosa que ens privarà d'una imatge tan icònica, però podria portar-nos una pluja d'estels posterior.
SI UN automóvil recibe buen
mantenimiento, probablemente será un medio de transporte seguro, pero si
se lo maltrata y se lo descuida, puede resultar peligroso. En cierto
sentido ocurre lo mismo con la Tierra.
Numerosos científicos creen que
nuestro planeta se ha vuelto un lugar peligroso debido a los cambios que
el ser humano ha provocado en la atmósfera y los océanos. Dichos
cambios, a su vez, han propiciado el aumento de la frecuencia y la
gravedad de los desastres naturales. Y no parece que la situación vaya a
mejorar en el futuro. “Estamos realizando un exhaustivo experimento sin
ningún tipo de control con el único planeta del que disponemos”, dice
un editorial de la revista Science acerca del cambio climático.
A fin de entender mejor hasta qué
punto las acciones humanas pueden estar incidiendo en la frecuencia y
la gravedad de las catástrofes naturales, hemos de analizar un poco más
los fenómenos naturales que desencadenan dichas catástrofes. Para
empezar, veamos cómo se forman tormentas fuertes como los huracanes.
Intercambiadores de calor planetarios
Se ha comparado el sistema
climático terrestre a una máquina que transforma y distribuye la energía
del Sol. Dado que el trópico recibe la mayor parte del calor solar, la
diferencia de temperaturas resultante pone la atmósfera en movimiento.
La rotación diaria del planeta hace que esa masa de aire húmedo en
continua circulación forme remolinos, que a veces se transforman en
depresiones, o zonas de baja presión atmosférica. Estas, a su vez,
pueden convertirse en tormentas.
Si se detiene a observar la
trayectoria habitual de las tormentas tropicales, se dará cuenta de que
suelen alejarse del ecuador y desplazarse hacia áreas más frías, tanto
al norte como al sur. De este modo, las tormentas actúan como
gigantescos intercambiadores de calor que contribuyen a moderar el
clima. Ahora bien, cuando la temperatura de la capa superior del océano
—la “sala de calderas” de la maquinaria climática— supera los 27 °C ,
las tormentas tropicales adquieren a veces tanta energía que se
convierten en ciclones, huracanes o tifones, que en esencia son el mismo
fenómeno, pero con diferentes nombres de acuerdo con la región donde se
produzcan.
En el Informe mundial sobre desastres 2004,
la Federación Internacional de las Sociedades de la Cruz Roja y de la
Media Luna Roja indica que los desastres geofísicos y climáticos se
incrementaron en más de un sesenta por ciento en la pasada década.
“Estos datos muestran tendencias a más largo plazo”, dice el informe,
publicado antes de que se produjera el devastador maremoto del 26 de
diciembre en el océano Índico. Está claro que si la población sigue
aumentando en las zonas de alto riesgo y los bosques siguen
desapareciendo, hay pocos motivos para ser optimistas.
Por si esto fuera poco, muchos
países industrializados continúan liberando a la atmósfera más gases de
efecto invernadero que nunca antes. En cierto editorial de la revista Science
se decía que posponer la reducción de tales emisiones “es como rechazar
un tratamiento médico para una infección incipiente. No cabe duda de
que a la larga habrá que invertir más para curarla”. Teniendo en cuenta
el precio que habrá que pagar, un informe canadiense sobre cómo mitigar
los efectos de los desastres afirmaba: “El cambio climático puede
considerarse el problema medioambiental más extendido y de mayor alcance
con el que ha tenido que enfrentarse la comunidad internacional”.
Por el presente, no obstante, la
comunidad internacional no consigue ponerse de acuerdo ni siquiera en
si las actividades humanas contribuyen o no al calentamiento del
planeta, menos aún en cómo controlarlo. Esta realidad trae a la memoria
la siguiente verdad bíblica: “Al hombre terrestre no le pertenece [...]
siquiera dirigir su paso” (Jeremías 10:23).
El extracto de una planta de flor amarilla
que crece en zonas montañosas como los Alpes y los Pirineos, y que ha
sido utilizada durante años por escandinavos y rusos como remedio
natural para combatir el estrés, ha demostrado ser capaz de alargar la vida en torno a un 24%, al menos en moscas. Se trata de Rhodiola rosea, también conocida como raíz de oro,
y sus efectos sobre la longevidad superan a los de la restricción
calórica e incluso a los del revesratrol presente en el vino tinto.
Según los científicos, lo más interesante es que, además de prolongar la vida, el extracto de esta planta retrasa la pérdida de las capacidades físicas al envejecer,
y es efectivo incluso si lo toman individuos ya ancianos. Al parecer,
su efecto se explica porque reduce la producción natural de moléculas de
oxígeno reactivo, protegiendo a las células del estrés oxidativo, un
estado en que el los radicales libres procedentes del oxígeno causan
daños que pueden desembocar en cáncer y otras enfermedades
degenerativas.
Los científicos analizan ahora si Rhodiola
podría usarse como anticancerígeno, para combatir el alzhéimer, entre
otras posibles aplicaciones en salud humana.
